Tenía solo 16 años cuando su corazón se detuvo para siempre, el 14 de enero de 2012, en un hospital de Lahore. Pakistán se estremeció. El mundo digital perdió a una de sus mentes más brillantes. Y la historia perdió la promesa de lo que pudo haber sido una leyenda de la tecnología.
Su nombre era Arfa Karim, y desde muy pequeña fue distinta. No porque se esforzara más, sino porque parecía entender cosas que a otros les tomaba años. A los nueve años, mientras otros niños aún aprendían a navegar internet, Arfa se convirtió en la persona más joven del mundo en obtener el título de “Microsoft Certified Professional”. En términos simples: a esa edad, ya dominaba el software de Microsoft como un ingeniero especializado.
Fue invitada personalmente por Bill Gates a la sede de la empresa en Redmond, Estados Unidos. Él quedó tan impresionado que la consideró un ejemplo de lo que la educación global podía lograr cuando el talento era acompañado de oportunidades.
Pero Arfa no se detuvo allí.
A los diez años, obtuvo su licencia de piloto. Dio discursos en conferencias internacionales. Fue premiada en España, en Dubái, y en su país, donde incluso el ejército la reconoció por su genialidad. En cada escenario en el que hablaba, la ovación era para una niña que no necesitaba que nadie la guiara: ella abría caminos por sí sola.
Pero el 22 de diciembre de 2011, una convulsión repentina cambió todo. Arfa sufrió un ataque epiléptico que desencadenó un infarto y la dejó en coma. Bill Gates, al enterarse, organizó un equipo médico para que la atendiera y ofreció trasladarla a EE.UU. en un avión especializado. Pero ya era demasiado tarde. Su cerebro había sufrido daños irreversibles.
El 14 de enero de 2012, Arfa Karim murió. Y con ella se fue una de las promesas más brillantes que Pakistán —y el mundo— haya visto.
Hoy, un centro tecnológico en Lahore lleva su nombre: el Arfa Software Technology Park. Pero más allá de los edificios, lo que queda es el eco de una historia breve y luminosa. Un cometa que cruzó el cielo con fuerza y se apagó antes de tiempo.
